El Partido Laborista Británico.

La  segunda parte del seminario se ha basado en la fundación del Partido Laborista Británico, los motivos que llevaron a su creación y evolución a lo largo del siglo XX. Este ha consistido en un debate generado al entorno del texto  de  Juan Carlos Pereira Castañares sobre el Partido Laborista.

El texto contextualiza la aparición del movimiento obrero británico dentro del surgimiento del proletariado el cual a su vez tiene el origen en la revolución industrial, como consecuencia de la separación entre la propiedad de los medios de producción y la fuerza de trabajo que esta provoca. 

En primer lugar nos introduce distintos tipos de movimientos obreros que preceden a la creación del Partido Laborista. En este punto hace una mención  a los primeros intentos de organización obrera, como es el intento de Owen de unir todos los trabajadores en una sola organización en 1833; o el movimiento Cartista, que se fue disolviendo a partir de 1840 a causa de sus espiraciones, vistas como demasiado utópicas por el momento en que fueron planteadas. Se acusó al movimiento Cartista de ser demasiado poco pragmático, sobre todo por reclamar el sufragio universal. 

Destaca también la Reforma de 1867 que otorga a los obreros de las ciudades el derecho a voto.  Esto permitió un cambio en la mentalidad de los obreros al sentirse con personalidad propia e hizo necesario la organización extraparlamentaria de los partidos debido al gran incremento del cuerpo electoral.

El reconocimiento legal de las organizaciones obreras no se conseguiría hasta 1871, cuando se consigue también la protección legal de estas por parte del estado.

Este reconocimiento legal permitirá la creación de diferentes organizaciones que más tarde tomaran parte en la fundación del Partido Laborista.

Como consecuencia del reconocimiento legal de las sociedades obreras también se crearan las “Trade Unions”, sindicatos que pretendían mejorar las condiciones laborales de los trabajadores. Estos actores serán claves para entender las mejoras en los derechos de los trabajadores y la paulatina mejora de su calidad de vida que hará innecesaria una revolución como la de octubre que tuvo lugar en Rusia.

La “National Reform League” que intentará reformar la legislación obrera evolucionará hasta convertirse en la “Labour Representation League” que tuvo como objetivo de llevar el máximo número posible de obreros al parlamento. Tuvieron éxito, y en 1875 ya había 14 representantes obreros en el Parlamento.

Otro actor importante fue la “Federación Social Democrática” de ideología marxista, organización de mucho prestigio pero con pocos adeptos.  Nunca consiguieron una perfecta unión con las “Trade Unions”, ya que estas más que teorías marxistas, lo que querían era un programa de reformas políticas, sociales y económicas.

Otra organización que será importante en la futura creación del Partido Laborista es la “Sociedad Fabiana” liderada por Sydney Webb y su esposa Beatriz Potter; de tendencia socialista, que pretendía hacer penetrar su ideario en los medios y partidos burgueses.

De estas organizaciones nacerá el Partido Laborista,  este será fruto de la unión entre el Partido Laborista Independiente de tendencia socialista, liderado por K.Hardie; con la Federación Social Democrática, la Sociedad Fabiana, Trade Unions y Sociedades Cooperativas.

Esta organización que en un primer momento se llamará “Labour Representation Comitte”, evolucionará en 1906 hasta convertirse en el Partido Laborista.

Aun que en 1918 se adoptaran unos estatutos socialistas, el Partido Laborista había nacido como unión de diferentes ideologías, y su no preferencia no era el establecimiento del socialismo, sino la de conseguir un gobierno laborista para hacer frente a unos objetivos claros.  Esto se ve reflejado en la aceptación de la monarquía por parte del partido, o la influencia religiosa a través de personas como k.Hardie.

El texto ha sido la base del debate en el seminario. Dónde entre otros temas se ha discutido el porqué  las revoluciones socialistas se produjeron en unos países y no en otros. En este punto se ha hecho una especial mención a Otto Von Bismarck como creador de las bases del estado del bienestar, el cual a nuestro entender hubiera merecido más tiempo. Por nuestra parte quizás en publicaciones posteriores intentaremos profundizar en la creación del estado de bienestar.  

Otro tema de debate ha sido comparar el Partido Laborista con otros partidos de tendencia socialista en Europa. Hemos discutido su carácter no revolucionario e integrado en el sistema, llegando a la conclusión que el laborismo no fue revolucionario porque nunca fue reprimido, a diferencia de otros países, lo que le llevó a aceptar las reglas de juego. Eso también puede explicar la aceptación de la monarquía por parte de los miembros del partido.

Hemos terminado hablando sobre la Clausula IV de los estatutos del partido, esta cláusula que defendía la socialización de los medios de producción fue reformada por Blair que impulsaba una reforma del socialismo para modernizar los medios a través de los cuales el socialismo debe conseguir sus objetivos. Con Blair (y como consecuencia del periodo anterior liderado por Thatcher) y la aplicación de la tercera vía, las Trade Unions perderían el poder que habían tenido en el partido, alejándose de la estructura de éste.

Autor: Max Caneda i Sergi Bordallo

Why England?

Why England? Why not China, India, or Japan?

In the first seminary we talked about the different reasons which made possible the industrialisation of England before other countries.

First of all , we have to say that the industrial revolution was not like a sudden break, but a deeply change that occurred over several generations. 

How come India did not get industrialized?

One of the reasons is that India has always had cast stratification and this leads to such important inequalities concerning rights and acquisitive power between the higher casts and the lower ones. It has to be mentioned that India did not have bourgeoisie and for all that, many believe that this could have a slight relation with the non-development of the industrialization.

On the other hand, it has to be pointed out that in those times; India had the necessary resources and population to carry out the process of industrialization. However, it turned out that nobody had the need to consume industrial products so that the society was still quite primary and would only buy food.

What about Japan?

In one hand, Japan, like India, had a pyramidal social stratification. In the top of it, we find the warrior class –Shogun- and they were not interested on improving the Japanese economy and of course, this could logically lead to the non-industrialization.

It has to be pointed out that main obstacle for the development of the economy was Japan’s small territory, because it was only formed by its islands and lacks of colonies. As a result, it never had an important commercial net or resources.

It took some years until Japan solved the population inefficiency and improved its industrialization.

And China?

China had many resources, a lot of territory and population and was considered to be the first country to become industrialized. However, the analphabetic index was very high and it became impossible to develop a premature industrial revolution. In addition, the civil service body lasts for a long time due to the big extension of territory and the giant amount of population is dedicated to subsistence farming.

How come England became the first potence who could make possible the industrial revolution?  

There are many factors which interact in scene which made possible this process:

-In the first term we have the institucional framework, in part, was the rol of the State as the definer of the rules of play, which led the several inovations in the industrial technology. 

-The protestant religion, which became an essential fact, because it improved literacy index.

-The great levels and quality of the British coal, which made possible cheap and efficient energy.

-The specific social stratification

-The colonial net the country possessed.

-The low interest rates stemming from the increasing accumulation of capital.

Autor: Victor i Sergi

Arthur Pigou, an british economist.

Arthur Cecil Pigou was one on the most outstanding economists of the 20^th century. In the beginning of the 19^th century he began his academic career as a lecturer of various subjects in the University of Cambridge, UK where later on he was elected to be a Professor of Political Economy.His field of expertise encompassed different areas of economic science such as measurement of national output, public finance, theory of value, index numbers, industrial fluctuations and others. Particularly extensive was his vision of welfare economics, including resource allocation, income redistribution, unemployment,and business cycles.

In 1920 Pigou first published The Economics of Welfare, a book where he improved the understanding of the concept of externalities (previously developed by A.Marshall). An externality can be defined as a cost or benefit not transmitted through prices[i]. So his key insight was that actions in one part of the economy can have unintended consequences in others. In this way he argued that the government has the right to intervene if externalities are present. For example,a factory emitting poisonous fumes is polluting the air and this way creating a negative externality. In order to depress such activities, Pigou proposed to tax them. This tax is now known as Pigovian tax and should equal the social cost of negative externality.On the other hand, as to encourage activities with positive externalities, such as public organizations that coordinate the control of infectious diseases preventing others in society from getting sick, he recommended offering subsidies. However, in 1960 R.Coase contradicted this theory by showing that taxes and subsidies are not necessary if the people affected by the externality and the people creating it can easily get together and bargain. Nevertheless, most economists still advocate Pigovian taxes as a much more efficient way of dealing with pollution than government-imposed standards.

Also, some of Pigou’s work on labor-market has been opposed modern economists. He proposed a theory called “real balance effect” (also known as “Pigou effect”) that a large fall in prices would stimulate an economy and create the 'wealth effect' that will generate full employment. That is, as prices fall, more money becomes available to consumers for spending whose purchases create demand for more production and lower unemployment. This mechanism, however, does not work out in practice. Because, if a fall in prices is steep enough, many firms will go under carrying some banks with them because they would not be able to pay their debts. If the fall is gradual, no body would know where it will stop and both consumers and producers will hold on to their cash, thus creating a liquidity trap[ii] (liquidity trap is a situation in which injections of cash into the private banking system by a central bank fail to lowerinterest rates and hence to stimulate economic growth).
During the 1930s and 1940s, many economists were pessimistic about the market system's long-term prospects. Mr. Pigou's message, on the other hand, was optimistic. He believed in progress, the power of rational analysis, and the ability of well-intentioned people, such as himself, to effect meaningful reforms.
He did not put much store in elaborate mathematical theories. Above all else, he was practical. "We shall endeavor to elucidate, not any generalized system of possible worlds," he wrote in The Economics of Welfare, "but the actual world of men and women as they are found in experience to be."[iii]

Publicat per: Ruta

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[i]H.Fang,Externality vs Public Good, Duke University
http://public.econ.duke.edu/~hf14/teaching/econ681b_spring03/ExternalityVersusPublicGood.pdf

[ii]Pigou Effect, Business Dictionary
http://www.businessdictionary.com

[iii]J.Cassidy, An Economist’s Invisible Hand, The Wall Street Journal, 2009
http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704204304574545671352424680.html